Атомный номер 19
Атомная масса 39,098
Плотность, кг/м? 860
Температура
плавления, °С 63,6
Калий - мягкий щелочной металл серебристо-белого цвета.
Некоторые соединения Калия (например, поташ, добывавшийся из древесной золы) были известны уже в древности; однако их не отличали от соединений натрия. В 1807 году Г. Дэви электролизом слегка увлажненных твердых едких кали и натра выделил Калий и натрий и назвал их потассием и содием. В 1809 году Л. В. Гильберт предложил название "калий" (от арабского аль-кали - поташ) и "натроний" (от арабского натрун - природная сода); последнее И. Я. Берцелиус в 1811 году изменил на "натрий". Калий, как и другие щелочные металлы, получают электролизом расплавленных хлоридов или щелочей.
Соединения калия - важнейший биогенный элемент и потому применяются в качестве удобрений. Калий является одним из трех базовых элементов, которые необходимы для роста растений наряду с азотом и фосфором. В отличие от азота и фосфора, калий является основным клеточным катионом. При его недостатке у растения прежде всего нарушается структура мембран хлоропластов.